Il y a des villes-monde qui paraissent résumer en elles tout un pan de l’histoire. Ce fut sans doute le cas de Rome, ou de Constantinople. C’est vrai également de Berlin qui condense, expose, illustre de manière exemplaire et pourtant singulière l’histoire du XXe siècle, des soubresauts de l’entre-deux guerres au retour du gouvernement fédéral dans la capitale, en passant évidemment par le IIIe Reich, la guerre froide et le blocus, l’expansion économique de la RFA, la chute du Mur, la réunification et la Wende.

A deux reprises (mars 2009 et mars 2012), dans le cadre du programme de 3e, qui porte justement sur le long XXe siècle, des professeurs d’histoire du Collège Vendôme, Mmes Christin et Dahan, ont organisé un voyage d’études dans cette ville-monde. Elles y ont fait découvrir et comprendre aux élèves les grandes étapes et les enjeux de l’histoire contemporaine, de l’histoire du temps présent, de la géopolitique de l’Europe, et suscité entre les participants des discussions fructueuses sur le passé, la mémoire de l’Europe, l’avenir de la réconciliation entre nations européennes, l’idée de citoyenneté europénne…

Des lieux précis ont donc été choisis, non parce qu’ils sont célèbres ou appréciés des touristes, mais justement parce qu’ils font voir l’histoire du XXe siècle et des débuts du XXIe siècle dans toute sa complexité et dans toute son actualité : le Berliner Dom, Reichstag, la Porte de Brandebourg, le Mur de la Terreur, le Mémorial de l’Holocauste, le camp de Sachenhausen, Checkpoint Charlie, les prisons de la Stasi, les monuments à la gloire du socialisme réel (Alexander Platz, Treptow), le Mur et la Eastside Gallery, la nouvelle architecture de la capitale berlinoise.